Важнейшая задача цивилизации — научить человека мыслить.
Томас Эдисон
Томас Алва Эдисон (англ. Thomas Alva Edison; 11 февраля 1847, Майлен, штат Огайо — 18 октября 1931, Вест Оранж, штат Нью-Джерси) — всемирно известный американский изобретатель и предприниматель. Эдисон получил в США 1093 патента и около трех тысяч в других странах мира. Он усовершенствовал телеграф, телефон, киноаппаратуру, разработал один из первых коммерчески успешных вариантов электрической лампы накаливания, изобрел фонограф. Томас Эдисон отличался удивительной целеустремленностью и работоспособностью. Когда он вел поиски подходящего материала для нити накаливания электрической лампы, он перебрал около шести тысяч образцов материалов, пока не остановился на карбонизированом бамбуке. Проверяя характеристики угольной цепи лампы, он провел в лаборатории около 45 часов без отдыха. Вплоть до самого преклонного возраста он работал по 16—19 часов в сутки. Основные запатентованные изобретения Эдисона: аэрофон (1860), электрический счетчик голосов на выборах (1868), тикерный аппарат (1869), угольная телефонная мембрана (1870), квадруплексный (четырехсторонний) телеграф (1873), мимеограф (1876), фонограф (1877), угольный микрофон (1877), лампа накаливания с угольной нитью (1879), магнитный сепаратор железной руды (1880), кинетоскоп (1889), железо-никелевый аккумулятор (1908). Также, именно Томас Эдисон предложил использовать в начале телефонного разговора слово «алло».