Безумье, скаредность, и алчность, и разврат
И душу нам гнетут, и тело разъедают;
Нас угрызения, как пытка, услаждают,
Как насекомые, и жалят и язвят.
Шарль Бодлер, «Цветы зла», 1857 год
Шарль Пьер Бодлер (фр. Charles Pierre Baudelaire; 9 апреля 1821 — 31 августа 1867, Париж) — поэт и критик, классик французской и мировой литературы. Наиболее известен по своему сборнику стихотворений «Цветы зла» (фр. Les Fleurs du mal), выходившему с 1857 по 1868 годы в трех редакциях с различным объемом. Первое издание привело к судебному процессу, в результате которого Бодлер был оштрафован за нарушение норм общественной морали и вынужден убрать из сборника шесть наиболее «непристойных» стихотворений. «Цветы зла» считаются истоком современной европейской лирики. Исторически, поэтическая деятельность Бодлера совпала с расцветом во французской литературе романтических и парнасских течений. Сын своего времени, Бодлер был преисполнен разочарованием и равнодушием к идеям прогресса; к окружающей жизни он относился скептически или даже гипохондрически. В то же время словесное мастерство, музыкальную и ювелирную точность выражения он возлюбил как средство перечеканивать свои печали и страдания в произведения искусства и тем самым хоть несколько утолять их. Кроме того, Бодлер резко выделяется на фоне других поэтов того времени определенной наклонностью к крайней изощренности и даже извращенности. В целом же, яркий индивидуализм Бодлера — культ гордого, возвышающегося над миром «Я», все познавшего и всем пресытившегося, не признающего над собой никаких нравственных норм, властно смешивающего добро и зло.